따뜻한 봄이 되는 환절기에 감기 환자들이 많이 늘고 있는데요. 겨우내 유행하던 열, 몸살감기보다는 목감기의 증상을 많이 보이는 것 같습니다. 목감기에 걸리면 유독 기침을 많이 하게 되는데, 이럴 경우 아픈 것은 물론이거니와 다른 사람에게 불쾌감을 줄 수도 있어 매우 신경이 쓰이곤 합니다. 오늘은 기침을 멈추는 방법에 대해서 알아보도록 할게요.
기침이 나는 이유는?
기침을 멈추는 방법에 대해서 알기 전에 왜 기침이 나는지에 대해서 알아보도록 할게요.
기침은 외부의 유해 물질 즉, 바이러스, 세균, 미세먼지, 꽃가루, 연기 등이 목의 기도로 침입할 때 기관지, 폐, 인후에 있는 근육들이 급격하게 수축을 하면서 기침을 하게 되는데, 이를 통해 몸을 유해 물질로부터 몸을 방어하기 위한 자연스러운 반응입니다.
기침은 다양한 원인에 의해서 발생하게 되는데요. 주로 독감, 감기와 같은 호흡기 감영증에 의해서 발생되고, 폐결핵, 비염, 폐부종, 폐암 등의 호흡기 질환과 이 밖에도 심장질환, 역류성 식도염, 알레르기성 비염, 흡연 등에 의해서 발생할 수 있습니다.
마른기침의 원인은?
가래가 동반되지 않고, 목이 건조한 느낌을 받는 마른기침은 어떤 이유로 나타나게 될까요?
1. 알레르기 비염
봄이 되면 꽃가루 알레르기로 인한 비염 환자들이 매우 고통스러워합니다. 이렇게 알레르기 반응으로 인해 호흡기를 자극하여 나오는 기침은 대부분 마른기침을 일으키게 되면서, 비염이 있는 경우에는 콧물이 나오거나, 콧물이 뒤로 넘어가서 나오는 후비루 증상이 나오기도 합니다.
알레르기를 일으키는 물질은 사람마다 다른데, 주로 꽃가루, 집 먼지 진드기, 애완동물의 털 등이 주된 원인입니다.
2. 기관지염, 천식
기관지에 염증이 생긴 경우 마른 기침이 나올 수 있습니다. 심한 기침과 더불어 숨을 쉴 때 쌕쌕 거리는 소리가 들리기도 하며, 심할 경우 호흡이 불편할 수 있습니다.
알레르기와 기관지염 등이 심해지면 천식으로 발전할 수 있으므로 이러한 마른기침이 3주 이상 지속된다면 빠른 진료와 치료를 해야 합니다.
3. 역류성 식도염
역류성 식도염은 위의 음식물이나, 위산이 식도로 역류하는 증상으로 식도뿐만 아니라 기도를 자극하여 기침을 유발하게 됩니다. 이런 경우 목에서 통증을 느끼기도 하며, 심할 경우 피가 섞여 나올 수 있습니다. 목에 이물감이 느껴지고 마른기침을 한다면 역류성 식도염 증상의 하나 일 수 있으니 식습관을 교정하여 빨리 치료하는 것이 중요합니다.
4. 흡연
흡연은 기침을 일으키는 가장 큰 요인입니다. 보통은 흡연을 오래 하면 염증을 유발하여 가래를 동반한 기침이 나오게 되는데, 폐나 기관지 질환이 생긴경우 호흡기를 마르게 하여 마른기침이 나오는 경우도 있습니다.
5. 심장 질환
심장에 문제가 생긴 것이 기침과 무슨 상관이 있을까 하는 생각을 하실 수도 있지만 심장에 문제가 생겨 혈액순환이 잘 안될 경우 폐로 가는 산소가 부족하여 마른기침을 유발할 수 있습니다.
특히 심부전 환자들은 폐부종이 발생하여 호흡기에 영향을 미칠 수 있으며, 심장 마비나 심근 경색 등의 심장 질환으로 인해 폐 기능의 저하로 인한 마른 기침을 유발하게 됩니다.
6. 약물
약물에 의해서도 마른 기침이마른기침이 발생할 수 있는데, 대표적으로 혈압약, 항우울제 등이 있습니다. 특히 혈압약은 대표적인 부작용으로 기침을 유발할 수 있으므로, 이런 약물을 복용 중이시라면 마른기침이 나올 수 있습니다.
마른기침 멈추는 법
1. 따뜻한 물 섭취
기침은 대부분 기관지와 호흡기가 말라서 생기는 경우가 많습니다. 이렇게 마르는 가장 근본적인 이유는 점막을 형성하는 수분이 부족하기 때문인데, 충분한 수분을 섭취하면 이러한 마른기침 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
하지만 차가운 물은 몸에 흡수가 덜 될 뿐만 아니라 기관지와 호흡기의 기능을 떨어트릴 수 있기 때문에 되도록 40~50도 정도의 따뜻한 물을 섭취해 주시는 것이 좋습니다.
특히 술과 커피는 이러한 수분을 빼앗아 기침을 더욱 심하게 만들 수 있으므로 피하시는 것이 좋습니다.
2. 적정 실내 습도 유지
마른 기침을 한다면 생활하는 공간의 습도도 매우 중요합니다. 잠을 자는 동안 우리는 땀구멍을 통해 많은 수분을 소실하게 되는데요. 만약 자는 공간이 매우 건조하다면 이러한 현상은 더욱 빠르게 일어나게 됩니다. 따라서 실내 습도를 40~50% 정도로 유지하여 호흡기의 점막이 마르지 않도록 하는 것이 매우 중요합니다.
가습기 사용 시에도 주의해야 할 점은 초음파식 가습기의 경우 오히려 공기 중에 미세먼지를 더욱 많이 발생시키고, 물속의 미네랄이 호흡기로 들어가 호흡기 질환을 유발할 수 있으므로, 증류수를 사용하는 것이 좋습니다. 혹은 가열식, 기화식 가습기를 사용하여 보다 좋은 공기의 질을 유지하는 것이 중요합니다.
3. 베개 높이기
기침은 낮보다 밤에 더욱 심해지는 경향이 있는데 이유는 눕게 되면서 목에 있는 점액의 배출이 더뎌져 고이게 되기 때문입니다. 따라서 잠을 잘 때 베개 높이를 평소보다 좀 더 높이는 것이 기침을 멈추게 하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
4. 알레르기 유발 물질 제거
미세먼지, 동물의 털, 집 먼지 진드기 등은 기침을 유발하는 주된 원인들입니다. 자주 환기를 시켜주며, 공기청정기 등을 이용하여 실내에 이러한 알레르기 유발 물질들이 생기지 않도록 청결하게 유지해야 합니다.
특히 침구에는 알게 모르게 많은 먼지가 쌓이게 되고, 피부에서 떨어져 나온 각질로 인해 집 먼지 진드기 등이 잘 서식하기 때문에 주기적으로 세탁을 해주어 깨끗하게 관리해 주어야 합니다.
또한 침실에 행어가 있다면 다른 곳으로 옮기시는 것을 추천드립니다. 외부에서 묻은 먼지와 다양한 바이러스 등이 그대로 방에 노출되기 때문에 다양한 호흡기 질환을 유발할 수 있습니다.
5. 사탕 빨기
사탕을 빨면 침 분비가 많아지고, 목 주변의 건조함이 완화되는 데 도움을 줍니다. 다만 일반 사탕보다는 자일리톨과 같은 천연감미료가 들어간 사탕을 드시는 게 혈당 문제에 있어서도 안정적일 수 있습니다. 다만 이렇게 사탕을 먹는 것은 일시적인 방편이기 때문에 자주 먹는 것이 근본적인 해결은 되지 않으므로 과도하게 드시지 않길 바랍니다.
기침에 좋은 음식
1. 꿀
꿀은 예로부터 기침을 예방하고 개선하는데 좋은 효과가 있다는 것이 입증된 식품입니다. 기침을 할 때 꿀을 따뜻한 물에 타서 자주 마셔주면 몸의 점막을 보호하고, 기침을 멎게 하는 효과가 있습니다.
2. 배
배는 수분이 매우 많은 과일이면서, 루테올린이라는 성분이 감기 예방과, 기침, 가래 등을 완화하는데 매우 뛰어난 효능이 있습니다.
3. 도라지
도라지는 배와 함께 기침을 완화하는데 매우 좋은 식품입니다. 특히 배와 궁합이 잘 맞아 배도라지 즙이나 차로 많이 마시게 되는데, 이는 기침을 멎게 할 뿐만 아니라 면역력 향상에도 도움이 되기 때문에 평소 자주 마셔주면 좋습니다.
4. 맥문동차
맥문동은 도라지와 함께 사포닌이 풍부한 음식으로 호흡기에도 매우 좋은 음식으로 알려져 있습니다. 동의보감에서도 맥문동은 호흡기와 기침에 좋은 효능이 있다고 기술되어 있습니다. 맥문동을 가루 내어 따뜻한 물에 타서 마시면 매우 좋은 효과를 보실 수 있습니다.
5. 페퍼민트 오일
페퍼민트 오일은 기도를 확장시켜 기침을 유발하는 목의 가려움증을 완화시켜 주어 기침을 멎게 하는 효과가 있습니다. 또한 기도의 점액을 촉촉하게 유지해 주는 효과가 있어 따뜻한 물에 몇 방울 섞어서 마시면 좋은 효과가 있습니다. 또한 코 끝에 살짝만 발라도 코가 뻥 뚫리는 듯한 느낌을 받아 기침이 잦아들게 해 줍니다.
6. 소금물
소금물로 양치를 하거나 가글을 하면 입속 세균을 제거해 기침이 잦아들게 도와줍니다. 평소 소금물로 가글을 자주 해주면 겨울철에도 감기에 잘 걸리지 않을 만큼 면역력 향상에도 도움을 줄 수 있습니다.
7. 생강
생강은 강한 항염 작용이 있어 기도의 염증을 제거하는데 탁월한 효능이 있습니다. 꿀과 함께 생강을 섭취하거나, 따뜻한 생강차를 드시면 매우 좋습니다.
8. 레몬
비타민C는 강력하고 안전한 항산화제로 레몬에는 이러한 비타민C가 매우 풍부하게 함유되어 있습니다. 또한 레몬은 침과 같은 점액의 분비를 촉진하는 효과가 있어 입과 기도 등이 마르지 않도록 도와줍니다. 레몬즙을 내어 꿀과 함께 따뜻한 물에 타서 마시면 좋은 효과가 있습니다.
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